//Por; Jesús Hoyos Hernández//Colonia//Siglo XVIII-XIX//México Antiguo//
LOS ARRIEROS
Los
arrieros. Estos personajes fueron por varios siglos, el único medio de
trasporte de mercancías; se puede considerar que los arrieros, eran de los más
importantes en México. Este tipo de trabajadores era muy grande y mucho mayor
que los que se dedicaban a extraer la plata (Mineros) (plateros), carpinteros, herreros,
artesanos y otros oficios, que se veían ir y venir a lo largo de los caminos de
todo México. No cualquiera podía ser arriero, estos hombres tenían la gran fama
ganada por ser muy valientes, honrados, de natural perspicacia, cuya existencia
se desarrollaba sorteando peligros y amenazas de todo tipo. Eran también quienes transmitían las buenas y
malas noticias de lugares distantes(Mensajeros). Los arrieros en general, eran hombres
inteligentes ya que conocían muy bien los caminos, el manejo de los animales de
carga y debían tener un gran sentido del riesgo, mismo que les permitía
enfrentar y resolver toda clase de desafíos.
Una
cosa que causa admiración en los arrieros; es que la mayoría si no es que
todos, eran personas analfabetas y a pesar de eso, entendían de pesas y
medidas. Sabían dividir y restar lo que marcaba la romana de larga vara (tipo
de báscula), pues de esta manera; hacían mejor su trabajo sin temor a
equivocarse.
Eran
expertos en calcular las horas mediante la sombra del sol o por la posición de
las estrellas, también sabían de las fases de la luna así, aprovechaban la luz
y lo que faltaba para el amanecer cuando brillaba el lucero de la mañana. Importante
y maravilloso oficio, pues ellos eran el transporte de carga a través de Los
Caminos Reales, los cerros, montes y llanos del México del pasado.
Por
cierto, la frase "Arrieros somos y
en el camino andamos", ellos la utilizaban de dos formas: cuando un
arriero no podía cerrar un trato a causa de otro que se le había adelantado o
hecho algún tipo de triquiñuela, poniéndole en mal, robándole su venta o su
trabajo. Sabios y conocedores de que los problemas y disputas no debían ser
tratados en público, arreglaban sus afrentas lejos de la población, utilizando
en un tono de advertencia la expresión: "Arrieros somos y en el camino andamos".
Que venía a ser un "Tú y yo, ya nos encontremos y ajustaremos cuentas". La otra se decía en el sentido de qué entre ellos, se ayudarían cuando estuvieran en alguna dificultad, así en otra ocasión, el otro haría lo propio, algo como "Hoy por ti, mañana por mi
Arrieros de Amecameca foto de Hugo Brehme (1920). El trabajo de arriero no era para cualquiera. Ellos cumplieron la importante tarea de transportar diversos tipos de mercancía a lugares de difícil acceso. Lo que implicaba conocer los caminos como la palma de su mano y afrontar los riesgos de sufrir asaltos en los caminos. La frase "arrieros somos y en el camino andamos" puede interpretarse en dos sentidos: un arriero con artimañas le robaba el cargamento a su compañero el cual seguramente esperaba encontrárselo para desquitarse; también podía significar "hoy te apoyo y luego tu me apoyas". Otra frase es "comer como arriero", posiblemente para que no se le vayan sus animales de carga.
La
arriería es un sistema de transporte que utiliza animales --mulas y/o asnos--
entrenados para cargar y trasladar bultos. En Nueva España inició en la segunda
mitad del siglo XVI, debido a las prohibiciones para utilizar a los indios como
cargadores o “tamemes”. Fue el medio de traslado más importante y necesario
para la actividad agrícola, (Agricultura) minera y comercial hasta fines del XIX, debido a la
insuficiencia de caminos por la accidentada topografía del territorio. Propició
la cría de bestias de cargas, así como el surgimiento de ventas, posadas y
mesones para hospedar a los arrieros, sus mulas y cargamento. En esos lugares
se establecieron artesanos para fabricar y reparar los implementos que los
arrieros requerían de talabartería, fustería, jarcias y herrería. De esta
manera, los caminos se convirtieron en fuente de trabajo para cientos de
personas, lo que permitió el surgimiento y crecimiento de poblaciones a la vera
de estos.
En
el sur del país esta actividad estuvo presente de manera temprana, Brígida von
Mentz dice que, desde el siglo XVI, se introdujeron cientos de mulas, burrros bestias de carga y todo
tipo de ganado caballar que invadieron los valles del río Mezcala-Balsas y los
terrenos montañosos de Teloloapan, Totoltepec y Oztuma. Fue un medio de
transporte muy importante para la actividad minera, que era el principal
quehacer económico en esa zona, así como para su abasto.
El
número de arrieros aumentó en todo el ámbito suriano. El arribo de
Para
fines del siglo XVIII y durante el XIX esa actividad era una de las más
importantes en el Sur, norte y de todo el país. Hubo lugares, como
Chilpancingo, en que más de la mitad de la población mestiza y criolla, así
como casi el 80% de los afrodescendientes, 2 eran arrieros. El intenso y nutrido
tráfico de recuas propició que hubiera sitios especializados para la atención
de las recuas, lo que llegó a constituir una importante fuente de ingresos para
sus habitantes y permitió el crecimiento de poblaciones. Por ejemplo, en
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